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Irlanda (ilha)

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Nota: Para o país situado na ilha, veja República da Irlanda. Para a nação pertencente ao Reino Unido, vejaIrlanda do Norte. Para outros significados, veja Irlanda (desambiguação).

Irlanda
A Irlanda está localizada a oeste do continente europeu.
53° N 7° O
Geografia física
País	Irlanda, Reino Unido
Localização	Europa
Arquipélago	Ilhas Britânicas
Ponto culminante	Carrauntoohil, 1.041 m
Área	81.638,1 km²
Perímetro	3.700 km
Geografia humana
População	6,2 milhões (2009)
Densidade	71 hab./km²
Imagem de satélite da Irlanda (NASA)

A Ilha da Irlanda (em irlandês: Éire; em escocês do Ulster: Airlann; eminglês: Ireland; também conhecida como Ilha Esmeralda por suas vastas estepes verde-claras) é a terceira maior ilha da Europa e a vigésima maior do mundo.^[1] Encontra-se a noroeste da Europa continental e está cercada por centenas de ilhas e ilhéus. A leste da Irlanda localiza-se aGrã-Bretanha, separada dela pelo Mar da Irlanda. A ilha está divididaentre a República da Irlanda, que cobre um pouco menos do que cinco sextos da ilha, e a Irlanda do Norte, região sob a soberania do Reino Unido, que abrange o restante e está localizada no nordeste da ilha. A população da Irlanda é de aproximadamente 6,2 milhões de pessoas. Pouco menos de 4,5 milhões vivem na República da Irlanda e cerca de 1,8 milhões vivem na Irlanda do Norte. A população de 2008 da República da Irlanda foi estimada em 4.422.100 e da Irlanda do Norte foi estimado em 1,775 milhões.^[2]

As montanhas relativamente baixas em volta da Irlanda, criaram uma planície no centro da ilha com vários rios navegáveis que se estendem para o interior. A ilha tem uma vegetação exuberante, produto do seu clima ameno, mas mutável devido ao clima oceânico, o que evita os extremos de temperatura. Espessas florestas cobriram a ilha até ao século XVII; porém, nos dias de hoje, é a área mais desmatada na Europa.^[3] Há 26 espécies nativas de mamíferos existentes na Irlanda.

A cultura irlandesa tem tido uma influência significativa sobre outras culturas, nomeadamente nos domínios da literatura e, em menor grau, naciência e na educação. A cultura indígena continua a existir, tal como se pode verificar através, por exemplo, dos jogos gaélicos, da música irlandesa e da língua irlandesa, mas também é possível constatar a forte presença de influências externas, manifestada através da música contemporânea e do teatro, e de uma cultura compartilhada em comum com a Grã-Bretanha, expressa no desporto, em que se incluem as modalidades de futebol, rugby e golfe, e na língua inglesa.